De Antwerpse romans

‘Antwerpen is niet alleen een de stad waar ik geboren en opgegroeid ben, het is ook de plaats welke in overwegende mate de achtergronden tot mijn werk opleverde. Dit proces is zo diepgaand, dat de grens tussen het ‘eigenlijke’ Antwerpen en het Antwerpen uit mijn romans (…) in aanzien voor mij is weggevlakt. Mijn personages behoren op hun manier tot het Antwerpse stadsbeeld. Neen. Antwerpen is niet uit mijn romans weg te denken. Klinkt het ál te drastisch wanneer ik zeg dat ik zonder Antwerpen niet zou kunnen leven? In elk geval bestaat er een behoorlijke kans dat ik zonder Antwerpen niet zou kunnen schrijven, niet meer zou kunnen schrijven.’ Uit deze citaten uit Hubert Lampo’s essay ‘Mijn Antwerpen’, waarmee deze omnibus wordt afgesloten, blijkt Lampo’s sterke band met zijn stad. In ‘De Antwerpse romans’ zijn de romans ‘Terugkeer naar Atlantis’, Hubert Lampo’s eerste magisch-realistische roman, ‘De komst van Joachim Stiller’, het boek dat Lampo beroemd maakte, en ‘Een geur van sandelhout’, zijn meest ‘autobiografische’ roman bijeengebracht. Alle drie de boeken spelen zich voornamelijk af in de stad Antwerpen, die soms dreigend, onherbergzaam en schrijnend van misère is, en volgens de magisch-realistische dialectiek aanvaardbaar als de op geen enkele landkaart te vinden onderwereld, maar tevens het beeld van een poëtische zomerstad kan geven. Het Antwerpen van Hubert Lampo is het oord van werkelijkheid én het oord van magische beleving.