In deze prachtige roman voert Ursula LeGuin u weg van de Aarde, naar een vreemde wereld waar twee groepen uitgestotenen leven. De ene groep heeft als ideaal geweldloosheid, de andere is op een strak hiërarchische basis georganiseerd. Haar heldin, Luz, ziet zich voor een opeenvolging van belangrijke keuzes gesteld. Tenslotte leert zij dat er ook andere manieren om te leven zijn dan die waarin zij is opgevoed.