Solaris, een planeet die bijna helemaal door een oceaan wordt bedekt. Er zijn maar enkele daaruit omhoog rijzende stukken woest en rotsig land. Zouden daar ooit mensen hebben geleefd? Hoofdpersoon: Kris Kelvin, een wetenschapper op zoek naar de waarheid, naar zichzelf, naar de mens achter de technologie. Hij landt op een boven de oceaan verheven station en ontdekt dat een van de drie daar werkende geleerden zelfmoord heeft gepleegd. De andere twee benaderen hem met grote achterdocht. Zij twijfelen namelijk of hij wel echt is. Ook Kris krijgt dergelijke paranoïde gedachten, vooral wanneer hij zijn al lang op de Aarde overleden vrouw 'ontmoet'. Is dit werkelijkheid of een projectie, veroorzaakt door de mysterieuze oermacht van de oceaan?