Geboren als zoon van een arts in het Oostenrijks-Hongaarse leger in Lwów (het huidige Lviv, Oblast, Oekraïne). Gedurende de Tweede Wereldoorlog automonteur, studeerde medicijnen en filosofie en zat in het Poolse verzet. Debuteerde in 1946 als dichter en schreef zijn eerste SF verhaal voor een pulpblaadje. Zijn eerst SF roman: Astronauci verscheen in 1951. Zijn bekendste werk was Solaris dat tweemaal verfilmd werd, Kreeg de Literatuurprijs van de Stad Krakau. Stopte met het schrijven van SF in 1989 en hield zich daarna voornamelijk bezig met het schrijven over computercriminaliteit en de technologische en ethische problemen van het internet. Overleden te Krakau aan de gevolgen van een hartkwaal.