De toverklank die de naam van Poe door de tijden heen behouden heeft bewijst, hoe dicht zijn verhalen nog bij onze tijd staan en hoe actueel het motief is dat hij op zo meesterlijke wijze vorm geeft: de strijd van de mens tegen de altijd in hem op de loer liggende angst. Bij de keuze der vertaalde verhalen in deze bundel is in de eerste plaats rekening gehouden met het beste wat Poe te bieden heeft, maar ook met zijn grote verscheidenheid van thema's. Men vindt hier de bekende fantastische verhalen en de spannende detective-stories, die indertijd, door hun invloed op Conan Doyle en anderen, een geheel nieuw soort 'thriller' inluidden. Uit de inleiding van S. Vestdijk: 'Poe's verhalen zijn ontstellend door hun duivelse vindingrijkheid, fascinerend door de fantastische schoonheid van stijl. Vrijwel iedere schrijver van fantastische verhalen ná Poe heeft direct of indirect veel, zo niet alles aan hem te danken'.