In het bruisende Constantinopel van 1150 na Christus laat Judson Daniel Elliot, reisleider bij de Tijddienst, zijn groep toeristen in de steek om een gestolen uurtje door te brengen met een oogverblindende transtemporale paradox van zeventien lentes, genaamd Pulcineria. Een zware misdaad! Als hij terugkomt, blijkt dat een geslepen toerist op eigen houtje de tijd is ingedoken. In paniek probeert Jud de man terug te vinden, maar hij stapelt daarbij de ene verbijsterende blunder op de andere... Zijn vrienden proberen in koortsachtige haast het temporale weefsel te herstellen, maar de bikkelharde Tijdpatrouille heeft lont geroken. Jud kan ieder moment uit de tijdstroom gepakt worden, hetgeen wil zeggen dat hij eenvoudig zal ophouden te bestaan...