In Costa Rica worden mensen aangevallen door een onbekende agressieve reptielensoort. Een specimen van het dier wordt voor onderzoek naar een universiteit in de Verenigde Staten gestuurd. Als paleontoloog Alan Grant het als een klein soort dinosaurus identificeert wordt hij uitgelachen. Want dat dier is toch al miljoenen jaren uitgestorven? Dan wordt Grant benaderd door de excentrieke John Hammond, eigenaar van de multinational InGen, gespecialiseerd in biogenetica. Hammond nodigt hem uit voor een bezoek aan zijn eiland voor de kust van Costa Rica, waar hij een bijzonder wildpark heeft ingericht. Wat een Disneyland-achtig safari-uitstapje had moeten worden, mondt uit in een verbijsterend gevecht op leven en dood...