In Costa Rica worden mensen aangevallen door een onbekende, agressieve reptielensoort. Een specimen van het dier wordt in de Verenigde Staten door paleontoloog Alan Grant als een soort kleine dinosaurus geïdentificeerd. Uiteraard leidt dit tot grote hilariteit, want het dier is toch al miljoenen jaren uitgestorven? Grant wordt gefinancierd door de excentrieke John Hammond, eigenaar van de multinational InGen, gespecialiseerd in biogenetica. Deze Hammond heeft op zijn eiland voor de kust van Costa Rica een bijzonder themapark ingericht: Jurassic Park. Samen met deskundigen uit andere wetenschappelijke disciplines wordt Grant door Hammond uitgenodigd het park voor de officiële opening te bezichtigen. Ook de kleinkinderen van Hammond gaan mee op deze rondleiding, maar wat een uitstapje had moeten worden, mondt uit in een verbijsterend gevecht op leven en dood...