W.L. Moleka

Geboren te geboren in Vlaardingen, Zuid-Holland. Will-Limba Moleka is leescoach, schrijver, illustrator & ondernemer en werd. De vader van Will was een Congolese kunstenaar in Kinshasa, die ook judo deed en de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona meemaakte. In zijn schilderijen en maskers zocht wijlen Douglas Moleka Nzoko naar de oude Congolese identiteit van voor de kolonisatie. Uiteindelijk verhuisde hij naar Nederland op zoek naar een nieuw leven. Hij eindigde in Vlaardingen, nabij Rotterdam en zocht er contact met oude vrienden uit Kinshasa, van wie de dochter intussen als kapster werkte in New York. Daar was ze op haar 20ste heen gereisd, ''om het te maken''. Vader Moleka nodigde de kapster uit in Nederland ‘en sindsdien ben ik er’, lacht Will, die vier zussen heeft. Twee biologische zussen en twee halfzussen uit een andere relatie van vader, toen het een paar jaar niet goed liep met mijn moeder. Hij kwam het bestaan van de halfzussen pas te weten toen Zijn vader na een plotse hartaanval stierf in 2013. Dat was schrikken, maar nu is hij blij met zo’n mooie, grote familie. Studeerde Handelswetenschappen aan de Antwerpse campus van de KU Leuven. 

Als het over boeken gaat, kan hij niet anders dan praten over zijn vader. Hij nam hem wekelijks mee naar de bibliotheek, zowel in Vlaardingen als in Wuustwezel, waarheen ze nadien zijn verhuisd. Hij pushte hen Nederlands te spreken, liet hen Nederlandse tekenfilms kijken en ontleende kinderboeken om ons lees- en spreekniveau op te krikken. Een echte lezer was hij toen nog niet. Als kind hield hij het op ''Garfield'' en ''Suske en Wiske''. De eerste doorbraak kwam er op de lagere school. Daar vond hij als elfjarige ''Het leven van een loser'' (van Jeff Kinney) in de schoolbib. Prachtig jeugdboek, vol mooie tekeningen en veel humor.

Zoals bij veel jongeren viel die wereld stil in de tienerjaren. Will had andere dingen aan zijn hoofd. Pas op het einde van de middelbare school nam hij de draad terug op. Met dank aan Wim Vangheluwe, de leerkracht Nederlands. Hij was onze hoofddocent en kwam ’s ochtends per fiets naar school, gehuld in een koerspakje. Zo wordt hij door velen herinnerd, maar hij denk bij hem meteen aan boeken. Wim Vangheluwe kreeg hem aan het lezen. Zonder hem had hij misschien nooit een leeswereld ontwikkeld. Hij sprak met vuur over literatuur, moedigde ons aan, toonde het ontspannende effect van lezen, het zen-effect. Wim liet ons kiezen uit een lange lijst boeken, met daarop ''Het leven van Pi'' (van Yann Martel) en ''De aanslag  ''van Harry Mulisch. Hij koos voor ''Op commando'' (van Tom Clancy en Mark Greaney), een super dikke thriller van bijna zeshonderd pagina’s. Iedereen verklaarde hem gek. Maar wat een fantastisch boek! Er ontstond een verbinding tussen mij en de auteur. De dikte van het boek deed er niet meer toe, hij wilde alleen meer lezen, lezen, lezen. Sindsdien is het lezen nooit gestopt.

Hoe meer Will leest, hoe groter de honger. Op zijn telefoon houdt hij lijstjes bij van boeken die hij leerde kennen via documentaires op YouTube of via verhalen in ''The Economist''. Heel vaak non-fictie. Maar zijn leeswereld is niet beperkt tot het waargebeurde.

Sinds zijn 18de heeft hij de roeping gevoeld om jongeren aan het lezen te krijgen. Hij was zich toen al bewust van de uitdaging waar leerkrachten en volwassenen voor stonden: hoe maak je lezen aantrekkelijk voor jongeren? Will-Limba heeft inmiddels twee bedrijven opgericht, Limba CommV en Read & Relax vzw, waarbij hij zich dagelijks inzet voor het bevorderen van leesmotivatie en leesplezier. 

Will-Limba helpt de jongeren om de motor in hun verbeelding op te starten. Dat doet hij in een workshop die leesplezier en leesmotivatie stimuleert. De Limbaverse-workshop is een interactieve schrijf-, spreek- en illustratieworkshop die de jongeren in de positie van de auteur plaatst. Zo ervaren ze hoe het is om een boek te schrijven, wat inspirerend kan zijn. Doorheen de workshop gaat de auteur in gesprek over hoe het komt dat er niet meer veel wordt gelezen en zoekt hij samen naar een oplossing.

Verder heeft hij zijn eerste debuutroman geschreven en geïllustreerd: ''Limbaverse'' (Uitgeverij Houtekiet, 2024), een spannend verhaal dat niet alleen een geweldige pageturner is, maar ook spectaculaire illustraties bevat die Will-Limba zelf heeft getekend. Het verhaal volgt de stoere, lees-onwillige Limba, die door een toevallige ontmoeting met een mysterieuze jongen in de tram een heel nieuwe wereld ontdekt. Al snel belandt hij in een universum vol bekende figuren uit mythologie en literatuur, waar hij leert dat lezen allesbehalve saai hoeft te zijn. Het boek dient niet enkel als opstapje naar nog meer leesplezier, maar bespreekt ook het belang van vriendschap, vaderschap en durven dromen. 

Het is de visie van Will-Limba om de zichtbaarheid van literatuur te vergroten en een platform te bieden voor aspirerende lezers, schrijvers en illustratoren.

Hij werkt bij Sint-Jozefinstituut Essen en woont momenteel in Antwerpen.