| − | Geboren te Brussels Hoofdstedelijk Gewest, België. Was een Belgische romanschrijver en essayist geboren in Brussel, België, die in 1947 Amerikaans staatsburger werd. Ze was de dochter van Michel Cleenewerck de Crayencour, van Franse burgerlijke afkomst, afkomstig uit Frans Vlaanderen, een zeer rijke landeigenaar, en een Belgische moeder, Fernande de Cartier de Marchienne, van Belgische adel, die tien dagen na haar geboorte stierf. Ze groeide op in het huis van haar grootmoeder van vaderszijde. Ze nam de achternaam Yourcenar aan - een bijna anagram van Crayencour, met één minder c - als pseudoniem; in 1947 nam ze het ook als haar wettelijke achternaam. Opgegroeid in Frankrijk waar ze schreef voor 'Le Monde' en 'Le Figaro'. Woonde in Italië, Zwitserland en Griekenland. De eerste roman van Yourcenar, 'Alexis', werd gepubliceerd in 1929. Ze vertaalde Virginia Woolf 's 'The Waves' in een periode van 10 maanden in 1937. In 1939, haar toenmalige partner, de literaire geleerde en de in Kansas City geboren Grace Frick, nodigde Yourcenar uit naar de Verenigde Staten om te ontsnappen aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in Europa. Ze gaf les in vergelijkende literatuur in New York City en Sarah Lawrence College. Yourcenar was biseksueel; zij en Frick werden minnaars in 1937 en bleven samen tot de dood van Frick in 1979 en een gekwelde relatie met Jerry Wilson. Na tien jaar doorgebracht te hebben in Hartford, Connecticut, kochten ze een huis in Northeast Harbor, Maine, op Mount Desert Island, waar ze tientallen jaren woonden. In 1951 publiceerde ze in Frankrijk de roman 'Memoirs of Hadrian', die ze al tien jaar aan en uit schreef. De roman was meteen een succes en kreeg veel lovende kritieken. In deze roman herschiep Yourcenar het leven en de dood van een van de grote heersers van de antieke wereld, de Romeinse keizer Hadrianus, die een lange brief schrijft aan Marcus Aurelius, de zoon en erfgenaam van Antoninus Pius, zijn opvolger en adoptiezoon. De keizer mediteert over zijn verleden en beschrijft zowel zijn triomfen als zijn mislukkingen, zijn liefde voor Antinous en zijn filosofie. De roman is een moderne klassieker geworden. Was de eerste vrouw die in 1980 lid werd van de Academié Française. Overleden in Mount Desert Island. Ze ligt samen met Grace Frick begraven op Brookside Cemetery, Mount Desert, Maine
| + | Zie bij [[Persoon/N87|Marguerite Cleenewerck de Crayencour]]. |
