Boek/339

J.G. Ballard is een uiterst virtuoos en veelzijdig auteur. De meeste bekendheid verwierf hij met een reeks avontuurlijke science fiction-verhalen (waarvan een groot aantal in de serie M=SF werd gepubliceerd). Hij schreef bovendien een aantal bundels met experimenteel proza, waarvan de Bezige Bij er twee uitgaf in het Nederlands. Maar zijn literaire reputatie heeft Ballard grotendeels te danken aan zijn fantastische verhalen, die in meesterschap en spanning niet onderdoen voor die van Edgar Allan Poe of Ambrose Bierce.

In deze bundel Chronopolis, zowel een must voor SF-liefhebbers als voor wie belangstelling heeft voor het magisch-realisme, zijn Ballards subtielste en onvergetelijke nachtmerries bijeengebracht: het verhaal over de overbevolkte dolgedraaide supermaatschappij waar alles volgens precieze en zeer gecompliceerde tijdschema's was geregeld voor al haar bewoners: winkelen, werken, slapen, het gebruik van de openbare weg - totdat er een revolutie uitbrak die de klok verbood; of het verhaal van de onheilspellende wolken die de mensheid observeerden tot in hun huizen, of de Doornroosje-variatie over de stervende tuin van de tijd.

Ballard is in deze fantastische verhalen (geschreven tussen 1957 en 1962) een moderne magiër van groot formaat.