Persoon/1812

Geboren te Geel, Antwerpen. Maria Heylen is een Vlaamse jeugdschrijfster en illustrator. Studeerde sierkunst in Antwerpen en gaf les in tekenen, kunst-en kostuumgeschiedenis aan verschillende onderwijsinstellingen.

Als grafisch kunstenares legde ze zich voornamelijk toe op het illustreren van kinderboeken. Ook voor haar eigen verhalen zou ze zelf de tekeningen maken.

Ze was een tijdlang redactrice voor de kinderkrant van de Gazet van Antwerpen en schreef ook voor verschillende tijdschriften. Haar eerste boek(je) was Tafke. Met haar eerste verhaal voor tieners, Noeni won ze meteen de Rotary-Prijs in 1972. Sindsdien ontving ze nog de Referendumprijs voor De blauwe Galabia in 1978, De prijs van de provincie Antwerpen, voor Reis naar het verleden in 1980 en de Prijs van de Kinder-en Jeugd jury in 1986 voor De witte vogel en nog eens in 1987 voor De schat van de dode zee. In 1989 werd ze gelauwerd met de Lode Lavkiprijs.

Ze is gehuwd en heeft drie zoons en woont momenteel in Merksem. Haar grote hobby is reizen en daar put ze veel stof uit voor haar verhalen.