Chuck Svensen was een burger van de Maan... en hij was er trots op. Toen hij per raket van een hoog punt in het Andesgebergte vertrok om naar huis terug te keren, dacht hij aan de ontvangst, die hem als enige burger van de Maan, die door de Verenigde Naties was uitverkoren om als lid van de bemanning de eerste tocht naar Mars mee te maken, in Maan-stad zou wachten. Zodra Chuck vernam dat hij per slot van rekening toch niet mee zou kunnen en zelfs door een bewoner van de Aarde vervangen zou worden, was dit het begin van een reeks dramatische en spannende gebeurtenissen die eindigden in de catacomben van Mars.