BeschermheerLarry Niven

De Beschermheer van de titel heet Phssthpok, die ook een Pak is. Dit anderlingenras kent drie groeistadia: Groeier, Voortplanter, Beschermheer. In dat laatste stadium hebben zij slechts één doel: hun bloedlijn te beschermen. Soms valt dat niet mee en dan dient de Pak in kwestie al zijn reserves aan listigheid en moed aan te spreken om te overwinnen. Maar soms faalt de Pak. Phssthpok is zo’n Pak uit die laatste categorie. Als Beschermheer van het gehele ras gaat hij op weg om een groep Voortplanters te beschermen die miljoenen jaren geleden de ruimte in zijn gestuurd. Deze tocht voert hem naar ons zonnestelsel waar hij in Brennan, een mijnwerker uit de Gordel, kidnapt. Deze verandert echter na het eten van een soort knol in een Beschermheer en doodt Phssthpok. Vervolgens verdwijnt hij met het schip van de Pak de ruimte in, om tweehonderd jaar later weer op te duiken.