Het eeuwige leven
Jack Vance

''Amaranth zijn onsterfelijk...''

Schrijft men zich in het Rijk van Clarges in als kroost dan wordt men op tweeëntachtigjarige leeftijd bezocht door de Doders. Daartussen liggen drie klassen die men moet doorlopen om onsterfelijk, om Amaranth te worden. Bij elke overgang naar een volgende klasse krijgt men extra jaren; slaagt een deelnemer niet dan komen de Doders. Mensen die niet meedoen worden gemiddeld tweeëntachtig. Zij heten Glarks.

''Zo is de onsterfelijkheid verdeeld...''

Iemands verdiensten beslissen over zijn leeftijd. Als dit niet zo was geregeld, als iedereen onsterfelijk werd, kwam er al gauw overbevolking. Met deze democratische regeling blijft de bevolking constant. Althans, dat is de bedoeling, maar natuurlijk komen er steeds meer Amaranth. Nu telt het Rijk van Clarges het maximale aantal inwoners. De bevolking kan niet groter worden, dus: het aantal mensen uit de lagere klassen moet verminderen.

''De Doders komen vroeger...''

Veel mensen moeten eerder sterven dan ze verwachten, dan ze willen, en dat gegeven zorgt voor grote onrust. Komt er een opstand? Of vindt iemand een oplossing?