In het land Terre d' Ange waar de mensen, zo wordt verteld, rechtstreeks afstammen van de goden, werd Phèdre verkocht als dienstmeisje aan een groot en rijk Huis. Ze groeide op tot een jongedame van aanzienlijke schoonheid, tot ze gekocht werd door een edelman die haar opleidde tot zijn spion in adellijke kringen.
Inmiddels is Phèdre opgeklommen tot edelvrouw van het Rijk, en geniet als vertrouwelinge van de Koningin zowel rijkdom als aanzien. Maar ze is nooit Hyacinthe vergeten, de Tsingaanse zigeuner die zijn leven voor haar opofferde en zich door een halfgod voor eeuwig in slavernij liet binden. Phèdre heeft het zichzelf nooit vergeven.
Dan wordt ze benaderd door de mooie maar verraderlijke Mellisande Shahrizai, die haar vraagt haar ontvoerde zoontje te zoeken. Mellisande vormt een bedreiging voor de vrede in het Rijk en is haar grootste vijand, maar in ruil voor informatie hoe ze Hyacinthe uit zijn slavernij kan bevrijden stemt Phèdre toch toe. Samen met haar metgezel, de priester-krijger Joscelin, trekt ze naar onbekende landen op zoek naar het enige dat Hyacinthe kan bevrijden: de naam van god...
Kushiëls werktuig is het laatste deel van Jacqueline Careys evocatieve trilogie over de Phèdre no Delaunay, waarin ze avontuur, romantiek en historische fictie combineert in een unieke fantasyreeks. Voor het eerste deel, Kushiëls pijl, won ze de prestigieuze Locus Award.