Geboren te Fairview Park, Ohio. John Jude Palencar is een Amerikaanse illustrator van Fantasy, sciencefiction en horror. Studeerde aan de Columbus College of Art and Design in 1980.
John Jude Palencar is een zeldzaamheid onder moderne kunstenaars. Hij combineert een nauwgezette techniek die doet denken aan de oude meesters met een verheven, duister surrealistische verbeelding. Er zijn invloeden van Bosch en Da Vinci te vinden in zijn visuele allegorieën van onderwereldlandschappen en gedoemde personages.
Palencar heeft tentoongesteld in talloze galerijen, colleges en universiteiten doorheen de Verenigde Staten. Hij was een aanbevolen artiest voor IDEA Magazine in Japan en vele privé en bedrijfscollecties in de VS bevatten zijn tekeningen. Palencar heeft onder meer covers getekend voor de boeken van Stephen King, die ook werken van Palencar bezit in een privécollectie.
Zijn werk is verschenen op honderden boekomslagen in meer dan dertig landen voor auteurs zoals H.P. Lovecraft, Ursula LeGuin, Marion Zimmer Bradley, P.D. James, Charles deLint, David Brin en Stephen King.
Toen Alfred A. Knopf in 2003 Eragon publiceerde werd Palencar gevraagd om de cover voor zijn rekening te nemen. Ook voor de daaropvolgende delen - Oudste, Brisingr en Erfgoed - werd hij gevraagd. Paolini zei dat hij de vallei Palancar Valley naar hem heeft vernoemd nog voor Palencar de cover voor Eragon illustreerde.
Al meer dan vijfentwintig jaar ontwerpt hij boekomslagen en ontvangt hij onderscheidingen voor zijn bijdragen aan de illustratiewereld, waaronder gouden en zilveren medailles van de Society of Illustrators, twee Gold Book Awards van Spectrum en vier Chesley Awards van de Association of Science Fiction and Fantasy Artists (ASFA). Onlangs ontving John de prijs voor "Artistieke Prestatie" van de ASFA tijdens de World Fantasy Convention in Yokohama, Japan.
Hij woont momenteel in het noordoosten van Ohio met zijn vrouw Lee en hun twee zonen, Ian en Kit.