Dertig jaar nadat het Rijk erin is geslaagd de Splinterbeschaving af te snijden van de rest van het heelal, dreigt er opnieuw een catastrofe. De verhoudingen in het Splinterstelsel zijn weliswaar radicaal gewijzigd, maar het dodelijke gevaar van de Splinters zelf is gebleven. Een kleine expeditie die helemaal op zichzelf is aangewezen, moet tijdens een verpletterende galactische ruimteslag het onheil zien af te wenden voor het definitief te laat is.