Geboren te Amsterdam, Noord-Holland. Karlijn Stoffels is een Nederlandse schrijfster van kinderboeken, hoorspelen, toneelstukken en boeken voor volwassenen. Van de kleuterschool is ze weggelopen. Ze moest er met een scherpe pen in een zacht matje prikken en dat vond ze zielig voor het matje. Na een middelbare opleiding studeerde ze Nederlands en Frans aan de Universiteit te Leiden. Daarna was Karlijn Stoffels onderzoekster aan een onderwijsinstelling, Ecole Pratique des Hautes Etudes in Parijs, zat op Schrijversvakschool 't Colofon in Amsterdam (afdeling Drama) en leerde scenarioschrijven bij Videcom in Hilversum. Tussen 1971 en 1983 was zij lerares Frans op HAVO en VWO. Ze vertaalde boeken uit het Frans en schreef hoorspelen en toneelstukken voor volwassenen. Haar eerste schrijfwerk bestond uit het vertalen van een boek van Ismail Kadare uit het Frans.
Haar eerste toneelstuk schreef Stoffels in de lagere school en heette Misverstand. In 1986 werd haar eerste hoorspel uitgezonden.
Stoffels debuteerde in 1996 met Mosje en Reizele, een verhaal over twee joodse wezen die elkaar ontmoeten in het getto van Warschau in 1939. Haar tweede jeugdboek, Stiefland (1997), werd bekroond met de E. du Perronprijs, een prijs voor een persoon of instelling die zich inzet voor de bevordering van wederzijds begrip tussen in Nederland wonende bevolkingsgroepen. Haar oeuvre omvat persoonlijke en geëngageerde verhalen voor jongeren, zoals Tegen de muur op (over geweld en wraak), Koningsdochter, zeemanslief (over rouwen) en Een-nul voor de autisten (over de psychiatrie).
Maar evengoed heeft ze met De bende van de Zwarte hond een reeks detectiveverhalen voor kinderen geschreven, over vier kinderen en een hond die in een internaat wonen en samen allerlei mysteries oplossen. In 2011 verscheen haar volwassenenroman Zuiderzeeballade. Haar boeken zijn onder meer vertaald in het Frans, Duits, Deens, Spaans en Japans. Haar laatste boek, Eigen Vuur, vertelt de vrij onbekende geschiedenis van Zeeuws Vlaanderen aan het eind van de oorlog. Door een grote tactische fout van de geallieerden moest de Westerschelde veroverd worden op de Duitsers. Zo´n 70% van het land is verwoest door geallieerde bombardementen. Heel veel burgerslachtoffers. Operatie Switchback. In het boek volgen we Sooys, een jongen van 14 die vlucht voor de bombardementen. Het boek is geschikt vanaf groep acht tot en met klas drie van de middelbare school.
Ze woont momenteel in Amsterdam en heeft een dochter.