Geboren te Cleveland, Ohio. David Murray "Dav" Pilkey Jr. is een Amerikaanse cartoonist, auteur en illustrator van kinderliteratuur. Hij is de zoon van de eerwaarde David Pilkey en Barbara, die de organist van de kerk was. Hij heeft één oudere zus. Pilkey werd opgevoed in een conservatief christelijk gezin en ging zijn hele leven naar christelijke scholen. Op de kleuterschool was Dav al heel verantwoordelijk: als er iets misging, was híj daar meestal verantwoordelijk voor. Op de basisschool in Elyria, Ohio, werd Pilkey gediagnosticeerd met ADHD en dyslexie. Zijn juf stuurde hem zo vaak de klas uit, dat ze speciaal voor Dav een tafel op de gang zette zodat hij daar kon werken. Aan dat bureau verzon Dav Pilkey zijn eerste verhalen. Al zijn klasgenoten vonden die verhalen vol gekke tekeningen supergrappig, maar zijn juf dacht daar anders over. Ze waarschuwde: ‘Je kunt niet de rest van je leven gekke boeken maken!’ Gelukkig luisterde Dav nooit zo goed. Voor straf moest hij naar de middelbare school, waar andere leraren hem nog meer ontmoedigden. Ze vonden dat hij maar zo snel mogelijk moest ophouden met grappige verhalen verzinnen. Gelukkig dachten ze daar op de universiteit anders over. Een van Davs docenten raadde hem aan om kinderboeken te gaan schrijven. De schok van zo veel aanmoediging werd Dav bijna te veel. Gelukkig kwam hij er snel weer bovenop, en maakte hij zijn eerste kinderboek.
In 1987 schreef Pilkey zijn eerste boek, World War Won , een allegorische fabel geïnspireerd door de nucleaire wapenwedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, in een nationale competitie voor studentenauteurs en won in zijn leeftijdscategorie. De publicatie van het boek in 1987 was inbegrepen in de prijs.
De atypische spelling van zijn voornaam ontstond toen de "e" in "Dave" van zijn naambordje werd weggelaten toen hij bij Pizza Hut werkte.
The Adventures of Super Diaper Baby werd gepubliceerd in 2002 en was Pilkey's eerste volledige graphic novel. Het verscheen op nummer 6 op de bestsellerlijst van USA Today voor alle boeken, zowel voor volwassenen als voor kinderen, en was ook een New York Times- bestseller voor Children's Middle Grade. De eerste graphic novel van Super Diaper Baby werd gepubliceerd bij Scholastic jaren voordat Scholastic de Graphix-imprint creëerde.
Pilkey nam een paar jaar een pauze van het schrijven om voor zijn terminaal zieke vader te zorgen (die op 13 november 2008 overleed), maar in 2009 ging hij met Scholastic akkoord om vier nieuwe boeken te publiceren.
Hij trouwde in 2005 met Sayuri Pilkey. Pilkey en zijn vrouw wonen momenteel op Bainbridge Island, Washington.