Geboren te Brooklyn, New York City, New York. Robert Brian "Robin" Cook is een Amerikaanse arts en romanschrijver die vooral schrijft over geneeskunde en onderwerpen die de volksgezondheid beïnvloeden. Werd geboren als zoon van Edgar Lee en Audrey Cook en groeide op in Woodside, Queens. Op achtjarige leeftijd verhuisde hij naar Leonia, New Jersey, waar hij voor het eerst het "luxe" had van zijn eigen kamer. Vervolgens studeerde Cook af aan Wesleyan University en Columbia University College of Physicians and Surgeons, en rondde hij zijn postdoctorale medische opleiding af aan Harvard. Woonde en practiseerde eerst in Boston, Florida. Woont afwisselend in Boston en Florida. Hij is het meest bekend door het schrijven van medische trillers.
Cook beheerde het bloedgaslaboratorium van de Cousteau Society in Zuid-Frankrijk. Later werd hij aquanaut bij het SEALAB-programma van de Amerikaanse marine toen hij in 1969 werd opgeroepen. Cook diende van 1969 tot 1971 in de marine en bereikte de rang van luitenant-commandant. Hij schreef zijn eerste roman, Year of the Intern, terwijl hij diende aan boord van de Polaris-type onderzeeër USS Kamehameha.
Een van zijn bekendste boeken is Coma, dat verfilmd werd met een nog jonge Michael Douglas in de hoofdrol. Hij bedacht het idee voor Coma, over het illegaal creëren van een voorraad transplantatieorganen, in 1975. In maart 1977 werden de paperbackrechten van die roman verkocht voor $800.000. Daarna volgden de egyptologie-thriller Sphinx in 1979 en in 1981 een andere medische thriller, Brain. Cook besloot toen dat hij liever schreef dan een medische carrière.
Cooks romans combineren medische feiten met fantasie. Zijn medische thrillers zijn deels bedoeld om het publiek bewust te houden van zowel de technologische mogelijkheden van de moderne geneeskunde als de sociaal-ethische problemen die daarmee gepaard gaan.
Hij is met verlof van het Massachusetts Eye and Ear Infirmary. Cook is een privélid van de Raad van Bestuur van het Woodrow Wilson Center. De Raad van Toezicht, onder leiding van voorzitter Joseph B. Gildenhorn, wordt benoemd voor termijnen van zes jaar door de president van de Verenigde Staten.