Geboren te Kwadijk, Edam-Volendam, Noord-Holland. Jan Sanders was een Nederlands tekenaar en illustrator. Hij werd geboren in een arbeidersgezin. Zijn vader was een arbeider en zijn moeder een lerares. Na het doorlopen van de MULO had hij verschillende baantjes, variërend van kantoorwerk tot kaartjesknipper op de bus.
Het tekentalent van Jan Sanders werd per toeval ontdekt door Dhr. Blokhuis (tekenleraar aan de HBS) waar Jan's moeder toentertijd als werkster in dienst was. Op het advies van Blokhuis haalde hij tijdens de oorlogsjaren zijn MO-akte tekenen. Zo maakte hij van zijn hobby zijn beroep en werd tekenleraar. Daarnaast illustreerde hij talrijke boeken en maakte reclameprenten voor bedrijven.
Bekendheid kreeg hij vooral door de kalenders die hij maakte voor 'Sigma Coatings' en die vanaf 1978 ook in boekvorm werden uitgegeven. Hij is vooral bekend geworden door zijn serie prenten over zeelieden en om zijn geestige cartoons over matrozen. Hij tekende en schilderde in een zeer gedetailleerde, satirische stijl die zeekapiteins, matrozen en de rest van de scheepsbemanning in grappige situaties voorstelde. Grappig genoeg was Sanders tijdens zijn leven slechts één keer op zee geweest en nooit veel verder dan ruim 20 kilometer van de kust verwijderd.
Zijn werk is het Engels, Frans en Spaans gepubliceerd. In 1985 kreeg hij de Ton Smits-penning uitgereikt. Hij woonde en werkte zijn hele leven in Zuidoost Beemster, waar hij zich ook verdienstelijk maakte als regisseur van het amateurtoneel. Ook al was hij geen stripauteur "pur sang": hij had toch grote invloed op veel artiesten in dit vak, waaronder Eric Schreurs en Peter van Straaten.