Johan Wilhelm van der Zandt

Geboren te Amsterdam, Noord-Holland. Hans Andreus, pseudoniem van Johan Wilhelm van der Zant was een Nederlandse dichter en schrijver van gedichten, romans, verhalen, hoorspelen, kinderverhalen en kindergedichten. Na zijn HBS-opleiding ging hij naar de toneelschool. Hij ontleende zijn pseudoniem aan Yda Andrea, een medeleerling op de toneelschool. In de vijftiger jaren vertrok hij voor twee weken naar Parijs, om vijf jaar later terug te komen. Inmiddels waren zijn gedichtenbundels Muziek voor kijkdieren (debuut 1951) en Schilderkunst (1954) verschenen, waarmee hij tot zijn verbazing meteen naam maakte. Op poëziegebied wordt Hans Andreus nogal eens tot de experimentele dichtersgroep de Vijftigers gerekend, maar met zijn onontkoombare eigen geluid en visie vormt hij eigenlijk een richting apart. Hoewel hij zichzelf ‘dichter’ noemde, beoefende Hans Andreus het schrijvers-vak op een zeer veelzijdige manier. Naast proza en poëzie voor volwassenen, schreef hij een groot aantal versjes- en verhalenbundels voor kinderen. Het laatste vormde zelfs het grootste deel van zijn oeuvre. Door zijn veelzijdigheid kon Andreus leven van de pen. Zijn kinderverhalen zijn erg fantasierijk, zijn taalgebruik is speels, lichtvoetig, met veel gevoel voor klank en ritme. Terecht is zijn werk meerdere malen bekroond. Zo behaalde de versjesbundel De Rommeltuin in 1971 een zilveren griffel en werd Meester Pompelmoes en de mompelpoes in 1969 door de CPNB onderscheiden als ‘Kinderboek van het jaar’. Het bekendst zijn de Pompelmoesboeken geworden, waarin Meester Pompelmoes en zijn huisgenoten Joachim de Geleerde Kater en De Fleurige Hond de hoofdrol spelen. In 1977 bleek Hans Andreus kanker te hebben. Hij lag enige maanden in het Academisch Ziekenhuis in Leiden. Hij overleed te Putten. Hij werd aanvankelijk begraven op de Nieuwe Algemene Begraafplaats aan de Engweg in Putten. Op 16-08-1995 liet zijn weduwe hem (in stilte) herbegraven op Begraafplaats Zorgvlied aan de Amsteldijk (graf N-III-1716). De aanleiding voor deze herbegrafenis was het feit dat de gemeente Putten de Hans Andreusschool een andere naam gaf, omdat Andreus zich op zeventienjarige leeftijd (onder druk van zijn grootouders) aangemeld had bij de Waffen-SS voor de strijd aan het oostfront. Dit stond in de biografie door Jan van der Vegt, maar het was al langer bekend. Bovendien was Andreus' naam gezuiverd tijdens een proces. De bundel Laatste gedichten zou oorspronkelijk Noorderwind heten. Toen Andreus wist dat het i.v.m. zijn ziekte zijn laatste bundel zou worden, veranderde hij de naam in Laatste gedichten.