Vreemdeling in een vreemd land

Dit inmiddels befaamde boek is een epos, waarin op een voortreffelijke manier een geheel eigen ideeënwereld gedetailleerd in kaart wordt gebracht. 'Vreemdeling' vestigde een nieuwe trend, maar navolgers konden het niveau van het boek niet evenaren.

Valentine Michael Smith, een mens geboren op Mars en opgegroeid onder de Martianen, blijkt bij aankomst op Aarde totaal onwetend van de menselijke realiteit. Maar zijn inzicht groeit wonderbaarlijk. Hij brengt de westerse wereld in beroering door de verbreiding van een nieuwe heilsleer, waarvan de kern is: 'grokken'. Dit is tegelijk begrijpen, aanvoelen en liefhebben, en meer dan dat. (Het werkwoord 'to grok' is in Amerika inmiddels tot de spreektaal doorgedrongen.)

Heinlein ontving voor 'Vreemdeling in een vreemd land' zijn derde Hugo Award, nadat hem de eerste was toegekend voor 'Dubbelster' (Zwart Beertje 1338) en zijn tweede voor 'Starship Troopers'.