Zolang het duurt...
James Blish

Als Jorn Birn, levend in een maatschappij met een mannenoverschot (gevolg van de uitvinding van het geslacht-bepalende Selektrojel) uit honderden sollicitanten wordt geselecteerd weet hij nog steeds niet wat zijn nieuwe baan inhoudt. Maar hij weet zich al bevoorrecht één van de weinige mannen te zijn die iets te doen hebben. Spoedig blijkt echter dat zijn werkzaamheden te maken hebben met een ster die driehonderd jaar geleden explodeerde - althans, aan de overgeleverde herinneringen daaraan. Men heeft ontdekt - en nog geheim weten te houden - dat binnen afzienbare tijd opnieuw zo'n gebeurtenis gaat plaatsvinden. Maar nu met voor de Aarde voorspelbare, afschuwelijke gevolgen: de zon is bezig een nova te worden. Om de soort in stand te kunnen houden, moet een selectie van mensen geëvacueerd worden. En gelet op het enorme mannenoverschot, en het gegeven dat een man een bijna onbeperkte hoeveelheid kinderen kan verwekken, maar een vrouw niet, is het lot van miljoenen bezegeld. Het vertrek van de uitverkorenen verloopt niet onopgemerkt, maar vanaf dat moment...