Stef Vanstiphout

Geboren te Hasselt, Limburg. Stef Vanstiphout was een Belgische kinderboekillustrator en politiek cartoonist. Zijn vader gaf les in technisch tekenen aan de Limburgse Ambachtsschool. Van 1947 tot 1951 studeerde Vanstiphout kunst aan de École Supérieure des Arts Saint-Luc in Luik. Terwijl hij nog student was, onder het pseudoniem "Willem Tell", diende hij zijn tekeningen in bij Robbedoes, de Nederlandstalige versie van het stripblad  Robbedoes, uitgegeven door Dupuis in Marcinelle. De eerste werd gedrukt in het nummer van 30 oktober 1947 en een half jaar later werd de zeventienjarige kunstenaar aangenomen als freelance illustrator. Tussen 1948 en 1955 verzorgde hij spotillustraties voor de Nederlandstalige Dupuis-tijdschriften Robbedoes en Humoradio (nu Humo) en maakte hij tekeningen voor de rubrieken Snuffeltje (Robbedoes) en Even Testen (Humoradio). In 1954 werd een ontwerpwedstrijd uitgeschreven voor de poster van de volgende editie van het Virga Jesse Festival - dat om de zeven jaar in Hasselt wordt gehouden. Vanstiphout stuurde twee illustraties in en won zowel de eerste als de tweede plaats. Omdat hij al de winnaar was, vond de jury het niet meer dan eerlijk om de tweede prijs aan een andere deelnemer te geven. De wedstrijd leidde tot verschillende opdrachten van de Dienst Toerisme Hasselt en de plaatselijke uitgeverij Hasseltse Uitgeverij Heideland. In 1956 trouwde Vanstiphout en verhuisde hij naar Berchem voordat hij zich in het Antwerpse stadscentrum vestigde. Vanstiphout was zijn hele carrière het meest zichtbaar als illustrator van kinderboeken, al werkte hij soms ook aan publicaties voor volwassen lezers. Van eind jaren vijftig tot midden jaren zestig werkte hij bij uitgeverij Shalton, waar hij omslagen ontwierp voor Nederlandstalige edities van boeken gebaseerd op de populaire tv-series Lassie, Bonanza, The Texas Rangers en Ivanhoe. Voor de Zuid-Nederlandse Uitgeverij fleurde hij ook de omslagen op van Nederlandstalige pocketedities van de avonturenboeken Bob Morane van Henri Vernes. Tussen 1959 en 1981 illustreerde Vanstiphout veel jeugdboeken voor Standaard Uitgeverij, variërend van historische avonturenromans van Johan Ballegeer, geëngageerde boeken van René Swartenbroekx en spannende jongensboeken van Aster Berkhof. Ook voor Standaard illustreerde Vanstiphout de Rode Ridder-roman De Slavenjacht (1979), geschreven door Leopold Vermeiren. Van midden jaren 60 tot 1980 was hij ook een vooraanstaand illustrator voor de kinderboekenlijn van Uitgeverij Jozef Van In in Lier. Samen met  Gommaar Timmermans illustreerde hij Cyriel Verleyens kinderboek Nuk Op Het Orgeltje (Van In, 1966). Rond dezelfde periode was Vanstiphout aanwezig bij uitgeverij Averbode, waar hij meewerkte aan de populaire kinderboekenreeks Vlaamse Filmkens (tegenwoordig Vlaamse Filmpjes). Internationaal was zijn bekendste werk de kinderboekenreeks Inge en Bart van Gerda Van Cleemput uit de jaren 70, in België uitgegeven door De Goudvink en ook vertaald in het Engels (Susie en Sam) en Frans (Mireille et Vincent). Voor de Nederlandse kinderboekenuitgeverij Van Goor Zonen gebruikte Vanstiphout een fotorealistische tekenstijl voor het illustreren van de populaire 'Marieke' boeken (1973), een serie oorspronkelijk geïllustreerd door Rie Kooyman. Halverwege de jaren zeventig tekende Vanstiphout stripverhalen voor het Nederlandse kleutertijdschrift Okki. Gebaseerd op verhalen van de Antwerpse scenarist Jo Briels, maakte hij eerst de gag-strip Puk De Nar (1974-1975) over een grappige nar. Het werd gevolgd door de strip Ragebol (1975-1977), met in de hoofdrol een jongen met warrig haar. Een ander satirisch project van Vanstiphout was het maken van parodie speelkaarten met karikaturen van Belgische beroemdheden. De eerste set, Commedia dell'Carte (1977), beeldde Belgische politici af en werd geproduceerd voor Aurelia Games in samenwerking met de tv-journalist Jan Bauwens. De tweede set, gemaakt in 1978 voor de Belgische publieke tv-zender, bevatte karikaturen van Vlaamse mediasterren. In 1973 verhuisde Vanstiphout naar Edegem, een stad vijf kilometer ten zuiden van Antwerpen. In 1981 vertoonde hij vroege symptomen van dementie en kwam er een einde aan zijn grafische carrière. Vanstiphout bracht zijn laatste jaren door in een rusthuis in Mortsel. Overleden te Mortsel.